Srdeční defibrilace resetuje srdce jediným přechodným vysokoenergetickým pulzem, obvykle o délce 4 až 10 ms a 40 až 400 J (joulů) elektrické energie. Zařízení používané k defibrilaci srdce se nazývá defibrilátor, který dokončuje elektrickou resuscitaci neboli defibrilaci. Pokud mají pacienti závažné tachyarytmie, jako je flutter síní, fibrilace síní, supraventrikulární nebo ventrikulární tachykardie atd., často trpí různými stupni hemodynamických poruch. Zvláště když má pacient fibrilaci komor, ejekce srdce a krevní oběh jsou ukončeny, protože komora nemá celkovou kontrakční schopnost, což často způsobí, že pacient zemře v důsledku prodloužené mozkové hypoxie, pokud není včas zachráněn. Pokud je defibrilátor použit k řízení proudu určité energie srdcem, může u určitých arytmií obnovit srdeční rytmus do normálu, a tím umožnit záchranu pacientů s výše uvedenými srdečními chorobami.